Muflon di Tenerife Lepas Kendali, Ancam Ekosistem Teide

TENERIFE — Sebuah keputusan yang diambil lebih dari lima dekade lalu kembali menuai persoalan serius. Muflon, spesies herbivora yang sengaja didatangkan ke Tenerife untuk kepentingan perburuan, kini berstatus sebagai spesies eksotik invasif yang mengancam flora endemik di salah satu kawasan konservasi paling istimewa di Kepulauan Canaria.

Kisah ini bermula ketika sejumlah pihak berupaya menghadirkan satwa buruan baru di dataran tinggi Tenerife. Tanpa perhitungan ekologis yang memadai, hewan tersebut dilepas ke alam liar dan berkembang biak tanpa kendali hingga menimbulkan dampak yang tidak pernah diperkirakan sebelumnya.

Kronologi Masuknya Muflon ke Tenerife

1. Sekitar 1970 — Wacana memasukkan muflon sebagai spesies buruan mulai muncul di Tenerife, dengan tujuan utama menyediakan target perburuan bagi para pemburu lokal maupun wisatawan.
2. 1971 — Sebanyak 11 ekor muflon secara resmi dilepas di kawasan yang kini dikenal sebagai Taman Nasional Teide, berdasarkan dokumentasi resmi mengenai spesies eksotik.
3. 1970–1990-an — Populasi muflon tumbuh pesat karena tidak adanya predator alami yang mampu menekan jumlah mereka di dataran tinggi vulkanik tersebut.
4. Awal 2000-an — Dampak ekologis mulai terlihat jelas. Vegetasi pegunungan menyusut akibat pola makan herbivora ini yang agresif terhadap tanaman muda dan tunas.
5. Kini — Muflon secara resmi dikategorikan sebagai spesies eksotik invasif yang menjadi ancaman nyata bagi kelangsungan flora endemik Taman Nasional Teide.

Tanpa Predator Alami, Populasi Meledak

Faktor utama di balik ledakan populasi muflon adalah tidak adanya predator alami di puncak-puncak Tenerife. Berbeda dengan habitat aslinya di daratan Eropa dan Asia, ekosistem vulkanik Tenerife tidak memiliki karnivora besar yang mampu mengontrol jumlah herbivora berukuran sedang seperti muflon.

Kondisi iklim di dataran tinggi Tenerife juga ternyata sangat mendukung. Suhu yang relatif sejuk, ketersediaan pakan, serta minimnya gangguan membuat hewan ini betah dan terus bereproduksi sepanjang tahun.

“Spesies yang didatangkan untuk tujuan tertentu sering kali berkembang jauh melampaui perkiraan awal. Ketika predator alami tidak ada, keseimbangan ekosistem menjadi sangat rapuh,” demikian peringatan yang kerap disampaikan para ahli konservasi.

Ancaman Nyata bagi Flora Endemik

Yang menjadikan persoalan ini sangat serius adalah karakteristik Taman Nasional Teide itu sendiri. Kawasan ini menyimpan kekayaan flora endemik yang luar biasa — beberapa hanya tumbuh alami di Canaria, dan sebagian lagi eksklusif hanya ditemukan di Tenerife.

• Violeta del Teide — salah satu tanaman terancam yang menjadi korban utama aktivitas makan muflon.
• Leguminosa endemik — jenis polong-polongan khas yang hanya ada di dataran tinggi Teide.
• Semak endemik Canaria — tumbuhan perdu yang menjadi bagian penting dari siklus ekologis setempat.

Muflon memakan berbagai jenis tumbuhan, termasuk tunas muda yang seharusnya menjadi regenerasi alami flora setempat. Akibatnya, beberapa spesies tanaman mengalami kegagalan regenerasi yang mengkhawatirkan dalam jangka panjang.

Hingga kini, pengelolaan populasi muflon di Taman Nasional Teide masih menjadi tantangan besar. Upaya pengendalian jumlah, pemantauan populasi, serta edukasi publik tentang bahaya spesies invasif terus dilakukan, namun hasilnya belum sepenuhnya memuaskan.

Kisah muflon Tenerife menjadi pelajaran berharga bahwa intervensi manusia terhadap alam, sekecil apa pun, dapat menimbulkan konsekuensi ekologis yang bertahan selama puluhan tahun — bahkan berabad-abad.