Dampak El Nino, Petani Agusan del Sur Terpaksa Membiarkan Lahan Mengering

Matahari menyengat tanpa ampun di atas hamparan tanah yang retak-retak di Desa Sta. Ana, San Francisco, Agusan del Sur. Bagi Alex Moreno, keputusan tersulit pada musim tanam kali ini bukanlah berapa jam ia harus membanting tulang di bawah terik matahari, melainkan keputusan pahit untuk tidak menanam sama sekali. Anggota Asosiasi Petani Sta. Ana ini seharusnya sudah mulai menyemai benih padi sejak bulan Juli dan bersiap memetik hasil panen pada September mendatang. Namun, fenomena iklim El Niño yang berkepanjangan telah mengubah proyeksi panen emas menjadi bayang-bayang krisis keuangan yang memilukan.

Kondisi tanah yang mengering tanpa pasokan air yang memadai memaksa Moreno dan puluhan petani lainnya di wilayah Filipina Selatan tersebut untuk membiarkan lahan pertanian mereka terbengkalai. Keputusan menghentikan aktivitas tanam dianggap sebagai satu-satunya langkah realistis guna menghindari kerugian finansial yang lebih besar akibat kegagalan irigasi. Tanpa kepastian curah hujan, modal usaha yang dikeluarkan untuk membeli benih dan pupuk dipastikan akan menguap begitu saja ditelan cuaca ekstrem.

"Kami tidak memiliki pilihan lain selain menunggu dan berpasrah. Menanam padi dalam kondisi tanah seperti ini sama saja dengan membuang modal ke dalam jurang," ungkap Moreno dengan raut wajah penuh keputusasaan. Keheningan di area persawahan kami saat ini bukanlah tanda kedamaian, melainkan jeritan kekhawatiran atas nasib dapur kami di bulan-bulan mendatang.

Ancaman Krisis Pangan dan Kerugian Ekonomi Lokal

Dampak berkepanjangannya El Niño di Agusan del Sur tidak hanya memukul ekonomi rumah tangga petani secara individual, tetapi juga mengancam ketahanan pangan di tingkat regional. Sektor pertanian di wilayah ini menjadi penyokong utama distribusi beras lokal, sehingga berhentinya aktivitas produksi dipastikan akan memicu kelangkaan pasokan serta lonjakan harga beras di pasaran. Data dari instansi pertanian setempat menunjukkan bahwa penurunan debit air sungai dan bendungan irigasi telah mencapai tingkat kritis, sehingga tidak mampu lagi membasahi area persawahan teknis.

Berikut adalah perbandingan estimasi kondisi produksi pertanian di kawasan Agusan del Sur sebelum dan selama terdampak fenomena El Niño:

Desakan Respon Pemerintah dan Implikasi Jangka Panjang

Menghadapi situasi yang kian mengkhawatirkan, organisasi petani lokal terus mendesak pemerintah daerah dan Kementerian Pertanian Filipina untuk segera menyalurkan bantuan darurat. Para petani membutuhkan skema ganti rugi bencana, pembagian bahan pangan pokok, hingga bantuan benih alternatif yang tahan terhadap kekeringan. Tanpa intervensi langsung dari pemerintah, ancaman kemiskinan ekstrem di kalangan buruh tani dan pemilik lahan kecil akan semakin meluas.

Para pengamat ekonomi pertanian menilai bahwa kelangkaan pasokan beras akibat keputusan berhenti tanam ini akan memicu inflasi komoditas pangan yang signifikan hingga akhir tahun. Keadaan diperparah dengan keterbatasan infrastruktur penampungan air di kawasan pedesaan yang membuat mitigasi bencana kekeringan menjadi sangat lambat. Jika fenomena ini terus berlanjut hingga kuartal terakhir tahun ini, Agusan del Sur berpotensi menghadapi salah satu kemarau terburuk dalam dekade terakhir, yang mengancam mata pencaharian ribuan keluarga petani di wilayah tersebut.