Air Limbah Data Center dan Ancaman Zat Biokida yang Terlupakan

Setiap kali kita membuka layanan streaming, mengirim pesan, atau menjalankan aplikasi berbasis AI (Artificial Intelligence/kecerdasan buatan), kita sebenarnya sedang memaksa sebuah gedung penuh server bekerja keras. Gedung-gedung itu, yang disebut pusat data atau data center, menghasilkan panas dalam jumlah luar biasa besar. Untuk mendinginkannya, banyak operator mengandalkan air. Di sinilah persoalan lingkungan mulai muncul: air yang dipakai tidak selalu kembali ke alam dalam kondisi aman, dan di Indonesia, proyek-proyek besar seperti BDX serta sejumlah pengembang lain sedang menghadapi sorotan soal kewajiban Analisis Mengenai Dampak Lingkungan (AMDAL).

Bagi pembaca awam, topik ini mungkin terdengar teknis. Padahal dampaknya langsung terasa di sekitar kita. Air tanah yang tercemar, sungai yang kualitasnya menurun, atau biaya perbaikan lingkungan yang akhirnya ditanggung publik adalah konsekuensi nyata ketika sebuah industri besar tumbuh tanpa pengawasan yang setara. Inilah mengapa perdebatan soal air di pusat data bukan sekadar urusan engineer, melainkan urusan warga.

Konsumsi Air Raksasa di Balik Layanan Digital

Teknologi pendinginan paling umum di pusat data berskala besar adalah evaporative cooling, yaitu mendinginkan udara dengan menguapkan air. Ibarat kipas angin berlumuran air di hari panas, metode ini murah dan efisien dari sisi listrik, tapi boros air. Sistem yang lebih kering seperti closed-loop chiller tidak banyak menguapkan air, namun justru membutuhkan listrik lebih besar sehingga emisi karbonnya naik. Operator selalu berada di persimpangan pilihan antara efisiensi energi dan efisiensi air.

Skala angkanya sulit dibayangkan. Menurut laporan Lawrence Berkeley National Laboratory yang dirilis pada 2024, pusat data di Amerika Serikat diperkirakan mengonsumsi sekitar 250 miliar liter air secara langsung sepanjang 2023, dan angkanya diproyeksikan terus naik seiring ekspansi AI. Di Indonesia, iklim tropis dengan kelembapan tinggi justru membuat sistem penguapan bekerja tidak optimal, mendorong sebagian operator beralih ke desain hybrid yang tetap butuh suplai air bersih dalam volume besar setiap hari.

Data center hyperscale modern dapat memompa ribuan hingga puluhan ribu meter kubik air per bulan, tergantung kapasitas dan teknologi pendingin yang dipakai. Di situlah dokumen AMDAL berperan. AMDAL adalah kewajiban hukum bagi setiap rencana usaha atau kegiatan yang berpotensi signifikan dampaknya terhadap lingkungan hidup. Dokumen ini seharusnya memuat kajian baku mutu air, sumber pengambilan, rencana pemantauan, serta skema pengolahan air limbah sebelum izin diterbitkan.

Ancaman Tersembunyi: Zat Biokida di Air Limbah

Yang sering luput dari perhatian publik bukan hanya berapa banyak air yang dipakai, melainkan apa saja yang terlarut di dalamnya. Sistem cooling tower atau menara pendingin yang terbuka rentan terhadap pertumbuhan mikroorganisme. Bakteri, alga, dan biofilm dapat menyumbat pipa, menurunkan kinerja heat exchanger, dan yang paling berbahaya menjadi sarang bakteri Legionella penyebab legionnaires' disease. Untuk mengatasinya, operator menambahkan zat biokida, yaitu bahan kimia pengendali hayati seperti klorin, bromin, atau senyawa isotiazolin.

Masalahnya, air pendingin tidak dibuang begitu saja dalam kondisi murni. Seiring penguapan, konsentrasi mineral dan sisa biokida di sistem meningkat. Bagian yang harus dibuang untuk menjaga keseimbangan, yang disebut blowdown, inilah yang menjadi air limbah. Jika dibuang tanpa pengolahan memadai, sisa biokida dan garam terkonsentrasi bisa mengganggu organisme air, mengubah pH perairan penerima, serta membahayakan ekosistem lokal. Ibarat menuang sisa pembersih lantai ke selokan rumah dalam dosis kecil setiap hari, efek kumulatifnya jauh lebih besar daripada yang terlihat sekali buang.

Di situlah titik kritis peran AMDAL. Dokumen tersebut harus memuat baku mutu air limbah yang spesifik, termasuk parameter kimia hasil penggunaan biokida, bukan sekadar menyebutkan bahwa limbah akan diolah. Pengawasan pasca izin juga penting, karena tanpa pemantauan berkala, angka-angka di atas kertas mudah sekali menjadi formalitas. Teknologi sensor dan machine learning kini mulai dipakai untuk memantau kualitas air secara real-time, memungkinkan operator mengetahui kebocoran atau penyimpangan parameter sebelum menjadi masalah besar.

Menuju Implementasi yang Bertanggung Jawab

Indonesia sedang membangun ekosistem pusat data yang tumbuh cepat, seiring dorongan pemerintah memperkuat kedaulatan data dan konektivitas digital. Proyek-proyek berskala besar berpeluang membawa investasi dan teknologi deep tech yang canggih. Namun kecepatan pembangunan tanpa pengawasan lingkungan yang setara hanya akan memindahkan masalah dari layar ponsel ke sungai dan sumur warga.

Beberapa langkah bisa dimulai sekarang: mewajibkan publikasi ringkasan AMDAL yang mudah dipahami warga, mendorong sirkulasi air tertutup yang minim pembuangan, serta mengatur pembatasan penggunaan biokida berbahaya lewat regulasi yang meniru standar Uni Eropa untuk bahan biokida. Operator juga dapat memanfaatkan air daur ulang atau air hujan untuk kebutuhan non-kritis, sehingga suplai air minum tidak bersaing dengan kebutuhan industri.

Teknologi seharusnya membuat hidup lebih baik, bukan menggeser beban lingkungan ke pihak yang tidak mendapat untung apa pun. Dengan informasi yang terbuka dan regulasi yang tegas, inovasi di pusat data bisa berjalan beriringan dengan keberlanjutan. Air yang keluar dari gedung pendingin server harus kembali ke alam sebersih saat masuk, dan itu bukan permintaan berlebihan, melainkan standar minimum sebuah peradaban digital yang sehat.